Oui, le cannabis médical est autorisé en Israël sur autorisation du ministère de la Santé, et le pays est l'un des plus anciens à avoir organisé un programme national. Il tient son avance d'abord à la recherche : c'est à l'Université hébraïque de Jérusalem que Raphael Mechoulam a isolé le THC en 1964, puis identifié l'anandamide en 1992. Le programme médical, lui, s'est construit dans les années 1990 et 2000, sans qu'on puisse lui donner une date de naissance unique.
En 2026, ce modèle est en pleine remise en question : les licences se comptent par dizaines de milliers, la majorité concerne un usage fumé et un comité du ministère a proposé de restreindre le tabac de cannabis, avant que le ministre ne gèle le dossier. On fait le point sur l'histoire, les chiffres et les débats.
Précision d'emblée : le cannabis médical israélien (autorisé individuellement, souvent riche en THC) est distinct du CBD de boutique. Cet article décrit un cadre étranger. Il ne dit rien sur l'effet du CBD, et il ne remplace pas un avis médical.
L'essentiel — Mechoulam a décrit la structure du CBD (1963), isolé le THC (1964) et identifié l'anandamide (1992). Le programme médical israélien a commencé par des autorisations individuelles à la fin des années 1990, puis a été restructuré par une réforme engagée en 2016 (producteurs en nombre illimité, pharmacies, médecins formés). Environ 140 000 licences existaient en 2024. Au printemps 2026, un comité a recommandé de restreindre le cannabis fumé, mais le ministre de la Santé a suspendu ces travaux. Rien de tout cela ne s'applique en France.
Mechoulam : trois découvertes qui ont fait la science du cannabis
Raphael Mechoulam (1930-2023) a passé sa carrière à l'Université hébraïque de Jérusalem. Trois jalons le rendent incontournable :
- 1963 : son équipe décrit la structure du cannabidiol (CBD), jusque-là mal connue.
- 1964 : avec Yehiel Gaoni, il isole et caractérise le delta-9-tétrahydrocannabinol, le THC, principal composé psychoactif du cannabis.
- 1992 : l'équipe identifie l'anandamide, premier ligand naturel des récepteurs cannabinoïdes du corps humain (publication dans la revue Science, avec William Devane et d'autres chercheurs). Le 2-AG, deuxième endocannabinoïde majeur, suivra en 1995.
Cette dernière découverte a ouvert la voie au système endocannabinoïde, que nous détaillons avec les récepteurs CB1 et CB2, et dont l'anandamide est la molécule emblématique. Si tu veux comprendre pourquoi le CBD et le THC n'ont pas les mêmes effets, notre comparatif CBD vs THC pose les bases. Retiens surtout que cette recherche fondamentale a précédé tout programme médical : Israël a eu une avance académique avant d'avoir une politique de santé.
Le programme médical : « 1995 » est un raccourci
On lit souvent que le programme israélien date de 1995. La réalité est plus nuancée. D'après des témoignages de Mechoulam lui-même, il a présidé en 1995 une commission composée surtout de fonctionnaires, à l'attitude plutôt ouverte. Le ministère de la Santé a ensuite commencé à délivrer des autorisations individuelles à la fin des années 1990, pour un nombre très réduit de patients. Pendant des années, l'accès est resté étroit et difficile.
La structuration autour de producteurs agréés vient plus tard. Tikun Olam, souvent présenté comme le pionnier, a été fondé en 2005 comme association à but non lucratif et dit avoir obtenu la première licence officielle de production et de distribution en 2007. Ces dates viennent de l'entreprise elle-même : à prendre avec prudence. Retiens que la date de 1995 relève de la commission, pas d'un programme complet.
La réforme de 2016 : médicaliser, pas légaliser
Le tournant vient d'une décision gouvernementale de 2016, mise en œuvre à partir de 2017. Avant elle, le système reposait sur neuf producteurs, environ 30 médecins autorisés à prescrire et un nombre de patients qui atteignait à peu près 23 000 personnes. Le ministère recevait plus de 300 demandes par jour. Le gouvernement a défini l'objectif ainsi : traiter le cannabis médical comme n'importe quel stupéfiant pharmaceutique, « médicalisation, ni légalisation ni dépénalisation ».
Concrètement, la réforme prévoit :
- un nombre illimité de producteurs agréés ;
- un plus grand nombre de médecins autorisés à prescrire, après formation ;
- une délivrance par les pharmacies, après formation des pharmaciens (un projet pilote a été annoncé en 2018 ; la mise en œuvre s'est étalée dans le temps) ;
- une chaîne de production découpée en cinq maillons (culture, production, conditionnement, contrôle, distribution) ;
- l'export, d'abord différé le temps d'une étude interministérielle.
La date « 2019-2020 » qu'on associe parfois à la vente en pharmacie correspond en réalité à un enchaînement de décisions : le gouvernement a approuvé le principe des exportations en janvier 2019 ; Tilray a expédié en janvier 2020 ce qui est cité comme la première importation autorisée de cannabis médical en Israël ; et la première exportation commerciale de fleurs, vers l'Australie, est datée de novembre 2020. Nous n'avons pas pu établir de date unique pour la généralisation de la vente en pharmacie.
Les chiffres : 140 000 licences en 2024
Selon la presse israélienne, le nombre de licences est passé d'environ 33 000 au lancement de la réforme à environ 140 000 en 2024. La même source indique qu'environ 98 % des licences concernent un usage fumé et environ 88 % des produits riches en THC, avec une majorité de licences pour douleur ou stress post-traumatique. Une réforme de la prescription en avril 2024 a facilité l'accès, tandis que les écarts de prix avec le marché illégal ont alimenté la demande.
Un point de méthode : « licences » et « patients » ne se confondent pas, et les chiffres de 2025-2026 n'ont pas été vérifiés auprès de l'unité du ministère. Quant à l'idée qu'Israël compterait « le ratio de patients le plus élevé au monde », nous n'avons pas trouvé de comparaison internationale solide. Mieux vaut s'abstenir de la répéter.
Recherche : un pôle réel, des preuves encore partielles
Israël est considéré comme un pôle de recherche sur le cannabis, notamment autour de l'Université hébraïque. Mais publier beaucoup n'équivaut pas à prouver un bénéfice. Les indications autorisées sont larges, alors que l'efficacité de produits à base de cannabis varie selon les pathologies et reste débattue. Sur le stress post-traumatique, par exemple, le comité du ministère de 2026 a lui-même recommandé la prudence, en citant les positions de la FDA américaine et du conseil national israélien du stress post-traumatique.
2026 : le comité Bodenheimer et le gel du projet
Au printemps 2026, un comité du ministère de la Santé présidé par le Dr Gilad Bodenheimer a remis ses recommandations : sortie progressive du cannabis fumé en trois ans (avec des inhalateurs pour le remplacer), transfert de la prise en charge aux caisses d'assurance maladie, suivi en présentiel pour les renouvellements au-delà de six mois, dépistage du risque d'addiction. Quelques jours plus tard, le ministre de la Santé, Haim Katz, a demandé de suspendre tout travail d'application, en se disant insuffisamment convaincu et en évoquant un possible préjudice pour les patients.
Nous n'avons trouvé aucune information plus récente que ce gel. Le dossier peut avoir évolué depuis : consulte la presse israélienne ou le site du ministère. Ce débat rappelle un point commun avec l'Allemagne (notre article sur le cannabis médical allemand) : un programme élargi vite pose des questions de contrôle. Pour une autre approche, plus pharmaceutique, lis notre article sur les États-Unis.
Ce que ça change pour un acheteur français
Rien. Le cadre israélien est un régime d'autorisations individuelles, propre à un pays, et il ne se transpose pas en France. En France, le CBD de boutique est autorisé s'il respecte les conditions de l'arrêté du 30 décembre 2021, notamment moins de 0,3 % de Δ9-THC, sans allégation de santé. Nos fleurs et résines relèvent de ce régime. Sur la route, le Code de la route (article L235-1) ne prévoit aucun seuil de THC toléré au volant.
Ce qu'on ne sait pas : la date exacte du lancement de la vente en pharmacie, l'issue du débat de 2026 et le nombre actuel de patients. Un article à relire dans quelques mois.
Sources
- Gaoni Y., Mechoulam R., « Isolation, structure, and partial synthesis of an active constituent of hashish », Journal of the American Chemical Society, 1964.
- Devane W. A., Hanuš L., Breuer A., Pertwee R. G., Stevenson L. A., Griffin G., Gibson D., Mandelbaum A., Etinger A., Mechoulam R., « Isolation and structure of a brain constituent that binds to the cannabinoid receptor », Science, 1992.
- Nécrologies de Raphael Mechoulam (JTA, mars 2023 ; Société internationale de recherche sur les cannabinoïdes) : décès le 9 mars 2023.
- Décision gouvernementale israélienne n° 1587 sur la réforme du cannabis médical (2016), telle que présentée par la note juridique de Mondaq du 27 avril 2017.
- Ministère israélien de la Santé, unité du cannabis médical (« Yakar ») : à consulter sur gov.il pour les chiffres actuels.
- Presse israélienne (Ynet, avril et mai 2026) sur les licences en 2024, le comité Bodenheimer et le gel décidé par le ministre.
- Communiqués de Tilray (2 janvier 2020) et presse israélienne sur la première exportation commerciale (novembre 2020).
- Faits recoupés dans la presse secondaire, sans accès aux textes officiels en hébreu : vérifie les dates sur gov.il.
